Alimentation Chat

Ce dont un chat a réellement besoin

Le chat est un carnivore strict. À la différence du chien, il ne sait pas fabriquer certains nutriments essentiels — la taurine en premier lieu — et doit les trouver dans la viande. Toute alimentation adaptée part donc du même point : une part élevée de protéines animales, peu de glucides, et une composition qu’on peut lire sans avoir à la décoder.

Sur une étiquette, l’ordre des ingrédients dit presque tout. Une viande nommée en tête — « poulet », « saumon » — n’a pas la même valeur qu’un vague « sous-produits animaux ». Une liste qui s’ouvre sur du maïs ou du blé signale surtout que la céréale coûte moins cher que la viande, et le chat n’en tire pas grand-chose.

Croquettes, pâtée, ou les deux ?

Les croquettes sont pratiques, se conservent bien et limitent le dépôt de tartre quand leur texture oblige à mastiquer. Leur faiblesse tient à l’eau : un chat nourri exclusivement au sec boit rarement assez, et ses reins finissent par le payer.

La pâtée apporte cette eau — jusqu’à 80 % de son poids — et se digère facilement. Elle coûte plus cher et se conserve mal une fois ouverte. Beaucoup de propriétaires s’en tirent avec un régime mixte, à condition de compter les deux dans la ration totale. Nous détaillons les quantités dans nos guides sur la quantité de croquettes et sur la ration de pâtée quotidienne.

À chaque profil son alimentation

Les besoins changent avec l’âge, le poids et la stérilisation. Nos comparatifs sont classés selon ces profils :

• Un chaton en croissance réclame beaucoup de protéines et d’énergie : voir les croquettes pour chaton.
• Après l’opération, les besoins caloriques chutent nettement : voir les croquettes pour chat stérilisé.
• Pour un adulte en bonne santé, notre comparatif des meilleures croquettes fait le tri.
• Certaines marques calent la recette sur le profil de l’animal : voir les croquettes sur mesure.
• La friandise reste une récompense, pas un repas : voir notre sélection de friandises.

Changer d’alimentation sans casser la digestion

Un chat digère mal les transitions brutales. Comptez sept à dix jours : un quart de nouvel aliment les deux premiers jours, puis la moitié, puis les trois quarts. Des selles un peu molles pendant la transition sont banales ; elles ne devraient pas s’installer au-delà.

Un point mérite d’être connu de tous : un chat qui cesse complètement de manger n’attend pas. Passé vingt-quatre à quarante-huit heures de jeûne, surtout s’il est en surpoids, il risque une lipidose hépatique, une atteinte du foie qui engage son pronostic vital. Nous y revenons dans pourquoi mon chat ne mange plus. Pour le reste, nos guides nutrition traitent chaque question au cas par cas.